בשנים האחרונות הפך השימוש בטכנולוגיה לווינית לנפוץ בקרב קהל המטיילים הישראלי.
המכשירים החדשים שיצאו לשוק בשילוב מחירים אטרקטיביים למשתמש, הפכו את התקשורת הלווינית לאמצעי בטיחות חובה בכל תרמיל.
בשוק קיימים מכשירים המיוצרים על ידי חברות שונות ומתחלקים לשתי קטגוריות עיקריות:
- מכשירים לוויניים הנקראים בשמות שונים כגון: מסנג'רים לוויניים או מכשירי איתור לוויניים.
- טלפונים לוויניים
כשניגשים לבחור את סוג המכשיר, כדאי להכיר בהבדלים ביניהם אשר מתבטאים ביכולות, מגבלות, מחיר והתאמה לטיול המתוכנן.
בכתבה זו ריכזנו עבורכם המטיילים את הנקודות העיקריות אליהן כדאי להתייחס לפני שאתם מקבלים את ההחלטה.
עלות
בהשכרת מכשיר לוויני או טלפון לוויני יש להתחשב בעלות ההשכרה ובעלות חבילת התקשורת.
מחירי השכרה של טלפונים לוויניים הם גבוהים יחסית, ומתחילים לרוב סביב 7-8 דולר ליום, פי שלושה או ארבעה מהשכרה של מכשיר לוויני.
חבילת התקשורת הלווינית לעיתים נכללת בהשכרה אך לרוב מוגבלת מאוד ודורשת תשלום עבור חריגה. החבילה נמדדת ביחידות של ביטים, כאשר כל פעולה מול הלווין צורכת מספר ביטים מסוים.
הודעה תצרוך לרוב מספר ביטים מצומצם - 120 לערך, בעוד שצריכת הבייטים של שיחה תהיה גדולה בהרבה ויהיה קשה לאמוד אותה.
במובן זה למכשיר הלוויני יתרון מבחינת עלות, שכן צריכת הבייטים שלו תהיה מצומצמת בצורה משמעותית שמוזילה מאוד את השימוש. בנוסף, בחלק מהחברות המשכירות מכשירים לוויניים קיימת אפשרות של חבילת הודעות ללא הגבלה, מה שמוזיל אף יותר את מחירם לעומת הטלפונים הלוויניים
כיסוי ואזורי קליטה
רוב מכשירי התקשורת הלוויינית המיועדים להשכרה משתמשים באותם רשתות לוויינים.
רובם מבוססים על רשת Iridium המאפשרת כיסוי של 100% מהגלובוס. במקרה זה אין הבדל מהותי מבחינת יכולת קליטה בין טלפון לווייני למסנג'ר לוויני.
יש לשים לב כי קיימים מכשירים העובדים עם רשתות לוויין שאין להן כיסוי מלא של כדור הארץ, לדוגמא: רשת Spot או Inmarsat. למכשירים העובדים עם רשתות אלה לא תהיה קליטה בחלק מהאזורים בעולם. מומלץ לשאול את החברה המשכירה לגבי הדגם שברשותם.
תקשורת במצבי חירום
בעת אירוע חירום, ההתקשרות מול צוות החילוץ מקבלת משמעות קריטית.
תקשורת באמצעות הודעות (לעומת שיחות) במצבים אלו נחשבת למדויקת ואמינה יותר. הסיבה לכך היא ששיחות לווייניות הן לרוב משובשות, במיוחד כשמזג האוויר גרוע.
להודעה במסנג'ר לוויני נדרש זמן קצר של חשיפה ללווין על מנת להישלח, אל מול רצף קליטה אחיד שדורשת שיחה בטלפון לוויני.
תכונה זו נותנת יתרון בטיחותי לתקשורת באמצעות הודעות על פני שיחות באירועי חילוץ.
יכולות נוספות
מכשירי המסנג'רים הלוויניים מצוידים ביכולות נוספות השימושיות למטיילים. הדגמים החדשים מצוידים בחיישנים מתקדמים כמו מדי גובה ולחץ ברומטרים, פונקציות ניווט מתקדמות: מראה מיקום, מפות טופוגרפיות צבעוניות ועוד.
בחלק מהדגמים ניתן אף לקבל תחזית מזג אוויר ישירות מהלווין, יכולת שעוזרת למטייל לקבל החלטות נבונות יותר במהלך טרק.